我们选择使用材料，一方面要考虑其硬度和强度需求，另一方面，还要考虑韧性需求。回火工艺主要就是平衡和选择合适的匹配的工艺。以40号钢为例，硬度在200℃回火时，基本达到一个最大值。而强度会随着回火继续有一个小幅提升，在240℃左右达到最大（残余奥氏体转变）。随后便会一直下降。但韧性，包括延展率、冲击韧性、断面收缩率都会在整个过程中表现出一直上升的状态。40号钢在回火到600~650℃时，会出现高塑性表现，此时的综合机械性能最好。而此时得到的是回火索氏体组织。这个与退火、正火得到的直接索氏体组织不同。回火索氏体中的渗碳体为颗粒状，而直接索氏体为细片状。而往往来说，颗粒状的机械性能要优于片状。同样的还有回火托氏体和直接托氏体组织，是类似的道理。如下图。